Bhôz et Qatzl n’étaient pas des voyageurs normaux. Pendant de longues années, Bhôz et Qatzl avaient navigué ensemble dans le cosmos, et ils avaient exploré de nombreuses planètes. Qatzl était un pilote expérimenté qui maîtrisait à la perfection la technologie des engins spatiaux. De son côté, Bhôz était un excellent explorateur de planètes. Il a accumulé une énorme expérience en se rendant dans toutes sortes de civilisations inconnues. Parfois, Bhôz et Qatzl ont travaillé pour un bureau de tourisme, d’autres fois ils ont fait des explorations à la demande d’un souverain politique, et de temps en temps ils sont partis à l’aventure au nom de la science.
Ensuite, ils ont pris leur retraite. Il y avait un an que Bhôz avait atteint l’âge de la retraite qui était de 27 ans, et récemment, ç’avait été au tour de Qatzl de renoncer au travail quotidien, à l’exploration officielle de l’espace. Enfin Bhôz et Qatzl étaient libres de naviguer à leur gré, selon l’inspiration du moment. C’est ainsi qu’ils avaient finalement atteint cette planète, appelée ‘la Terre’ par ses habitants.
‘Encore une nuit d’observation,’ a proposé Bhôz. ‘Nous savons déjà que l’entourage immédiat est sans danger pendant la journée, maintenant nous devons encore étudier ce qui se passe pendant la nuit.’
‘Et demain, nous pourrons nous balader dehors, nous mêler aux Terriens sans être remarqués.’ Qatzl a cligné de l’œil. ‘Je vais avertir la base de notre situation.’ Il a appuyé sur quelques boutons.
‘Khasrol13 appelle la base, Centre de Contrôle Partout Pourtout, Khasrol13 appelle le Centre de Contrôle Partout Pourtout – nous avons un problème. Je répète. Nous avons un problème.’
‘Ici le Centre de Contrôle Partout Pourtout. Dites-le nous. Quel est votre problème?’
‘Eh bien voilà: le moteur de notre vaisseau spatial est défectueux et nous avons besoin d’une dépanneuse.’
‘Avez-vous déjà vérifié si vous pouviez réparer la panne vous-mêmes?’
‘Négatif.’
‘Comment ça, négatif? L’avez-vous vérifié, ou pas?’
‘Affirmatif. Nous avons étudié la panne, chef. Mais les possibilités de réparation sont négatives. Nous devons nous contenter d’attendre une de vos dépanneuses.’
‘Un peu de patience. Nous recherchons vos coordonnées.’
La communication était très claire. Qatzl entendait même les bruits de fond à la base.
‘Selon les coordonnées, ils ne flottent pas entre des planètes, mais ils se trouvent sur une planète.’
‘Laquelle? Où ça?’
‘Dans un recoin de la galaxie appelée ‘la Voie Lactée’ par les habitants d’une planète appelée ‘la Terre’.
‘Comment? Quoi?’
Un murmure. Des rires.
Puis à nouveau la voix du Centre de Contrôle.
‘Khasrol13! Vous ne voulez tout de même pas que nous venions vous cueillir de cette planète Terre???’
‘Euh… eh bien oui. Si ce n’est pas trop demandé,’ a répondu Qatzl d’une voix aussi innocente que possible.
‘Vous avez atterri sur la Terre au lieu d’atterrir sur la lune qui tourne autour de la Terre!’
‘Ah oui, la lune…’ a dit Qatzl. ‘Nous l’avions déjà dépassée avant de pouvoir y penser. C’était une situation d’alarme, on devait réagir rapidement. D’ailleurs, il est trop tard maintenant pour changer quoi que ce soit; nous nous trouvons sur la Terre et nous ne pouvons plus la quitter sans dépanneuse.’
‘Qatzl, tu sais qu’il est fortement déconseillé d’atterrir sur une planète tellement dangereuse! Même les atterrissages forcés sont déconseillés. Selon les directives il fallait atterrir sur la lune!!!’
‘Exact. Mais nous nous trouvons sur la Terre maintenant. L’ordinateur de bord a recherché un endroit discret où nous avons atterri en toute sécurité.’
Dans le fond, Bhôz et Qatzl ont aperçu un murmure: ‘Bande de fous! Ils sont complètement dingues!’
Bien évidemment le Centre de Contrôle ne croyait pas un mot de l’explication de Qatzl. Ils connaissaient Qatzl comme un excellent pilote qui ne commet pas d’erreurs, mais ils savaient aussi que c’était un explorateur qui adorait l’aventure. Pour le Centre de Contrôle il allait de soi que les deux hommes n’avaient pas su maîtriser leur curiosité, et qu’ils n’avaient pas atterri sur la lune dans le seul but de pouvoir découvrir la Terre.
‘Vous savez tout de même que ces directives existent en premier lieu pour VOTRE sécurité?! Vous risquez votre vie sur la Terre!’
‘Cela, nous le savons, mais encore une fois: il est trop tard maintenant. Nous avons atterri.’
‘Khasrol13! Pour votre voyage, vous avez choisi un engin spatial d’occasion qui fonctionne avec un appareillage vieilli. Vous avez reçu l’autorisation de décoller avec ce vieux machin parce que vous avez de grandes connaissances techniques et que vous savez résoudre la plupart des problèmes vous-mêmes. Et c’est avec cet appareil-là que vous vous dirigez vers une zone de danger! Une zone où vivent des êtres incontrôlables, grossiers, vilains et agressifs!’
‘Eh bien oui,’ a réagi Qatzl. ‘Mais même les engins les plus modernes auraient pu avoir un problème dans ce recoin de l’espace. Et je frémis à la pensée de ce qui serait arrivé si on était descendu vers la Terre dans une de ces soucoupes volantes modernes. Dans un tel appareil l’humanité entière aurait compris que nous sommes des extra-terrestres, même s’ils nous avaient vu les yeux fermés!’
‘Mais pour naviguer vers un système solaire éloigné et arriéré dans un vaisseau techniquement dépassé comme le vôtre, il faut être complètement dingue!’
Le Centre de Contrôle a fait preuve d’une certaine nervosité. Et pourtant… Bhôz et Qatzl ont aperçu une autre sonorité dans la voix qui leur parvenait par le micro. La voix avait envie de rire. Le sourire sur le visage, Bhôz et Qatzl ont écouté la suite des discussions dans le centre.
‘Ces deux-là! Ils se sont mis en route avec un vaisseau spatial tellement antique qu’il ne passera probablement plus le prochain contrôle… Comme destination, ils choisissent l’endroit le plus improbable du cosmos entier, un système solaire qui n’intéresse absolument personne, une planète pratiquement inconnue – d’ailleurs le peu d’information que nous en avons, n’est pas du tout rassurante. Et c’est cet endroit-là que ces deux messieurs choisissent pour tomber en panne.’
‘Nous ne pouvons pas revenir sans dépanneuse,’ a dit Qatzl. Il devenait impatient, et cette fois, sa voix était un peu moins aimable.
De l’autre côté un soupir profond s’est échappé. ‘Bon, bon. Vous vous êtes risqués dans une zone de danger, mais ce n’est pas vraiment une zone défendue. Nous vous enverrons une dépanneuse. Et vous aurez tout le temps de découvrir cette planète car la dépanneuse aura besoin de quelques jours Terriens pour arriver jusque-là. Si tout va bien, du moins.’
Qatzl a répondu que ce n’était pas urgent puisqu’ils avaient atterri en toute sécurité et que, pour sa part, la dépanneuse pouvait même se faire attendre quelques semaines.
‘Et de quoi a-t-il l’air, cet environnement tellement sûr?’ s’est enqui le Centre, curieux malgré tout.
‘Dans cette région la population habite dans de petites maisons blanches sur roues. Les maisonnettes ont la forme de cubes, plus ou moins comme Khasrol13. Au fond Khasrol13 s’intègre bien dans le paysage. Notre vaisseau spatial fait partie de la communauté de maisonnettes. Sauf qu’il n’a pas de roues.’
‘Si vous appelez ça un environnement sûr, vous devez le savoir. La dépanneuse viendra à votre secours. C’est même la première fois que nous enverrons le tout nouveau navire, le ‘Sticker’. N’est-ce pas que nous offrons un service excellent?!’
‘Fantastique! Nous n’en attendions pas moins de vous. Et qui fera l’équipage de la dépanneuse?’
‘Une certaine Thelussa et Tambina, qui vous sont bien connues, non?’
Dans le fond, des rires ont résonné.
‘Et n’oubliez tout de même pas que cette population terrestre a le réputation d’être scandaleusement agressive,’ a répété le Centre. ‘Restez dans votre engin pour la durée de votre séjour.’ Cet avis était donné en vain, et le Centre de Contrôle s’en est rendu compte. Il a ajouté: ‘Si malgré tout vous étiez quand même obligés de quitter votre navire, laissez-vous guider par l’ordinateur.’
‘Nous sommes très prudents,’ a répondu Qatzl.
‘C’est ce que nous avons compris,’ a été la réponse. ‘Nous vous souhaitons un bon séjour dans votre maisonnette terrestre. Et faites attention à ne pas servir de repas aux indigènes.’
‘A bientôt, Contrôle Partout Pourtout.’
‘A bientôt, charlatans têtus.’
Après ces derniers mots, Bhôz et Qatzl ont entendu le ronronnement doux et monotone d’un appareil mis en veille. Sur tous les écrans une lumière orange a apparu, avec un texte bleu sombre: MODE VEILLE
Bhôz et Qatzl se sont regardés.
‘Voilà! Notre séjour sur la Terre est réglé administrativement!’ a conclu Qatzl, satisfait.
‘Nous avons droit à quelques jours terrestres avant que la dépanneuse ne vienne nous chercher,’ a répondu Bhôz, content.
Ensemble, ils ont regardé par la paroi, dans la nuit, et le moment où ils avaient découvert le problème technique leur est revenu en mémoire…